Gli ecosistemi montani offrono un gran numero di benefici per la società, a partire dalla fornitura di materie prime fino alla regolazione del clima e alle opportunità turistiche e ricreative. Tali benefici, comunemente noti come “servizi ecosistemici”, rappresentano uno dei fattori chiave dello sviluppo e sono uno dei pilastri per la creazione di una green economy nelle Alpi europee. La popolazione e i diversi settori economici quali il turismo, la silvicoltura, l’agricoltura e l’energia, all’interno e all’esterno del territorio alpino, ottengono benefici inestimabili dai servizi forniti dagli ecosistemi montani. Questa ricchezza di risorse conduce tuttavia anche a conflitti nel loro utilizzo, che negli ultimi anni continuano a diventare sempre più complessi da gestire.

Il concetto di servizi ecosistemici è consolidato a livello dell’UE e può aiutare a risolvere i conflitti fra i diversi interessi nell’utilizzo degli ecosistemi, in particolare in contesti transnazionali. Imparare a conoscere i servizi ecosistemici – cosa sono, come possono essere analizzati e valutati e quale ruolo svolgono nei processi decisionali – è di grande aiuto ai processi di sviluppo territoriale e gestione ambientale, soprattutto laddove è necessario conciliare interessi diversi in una decisione comune per lo sviluppo sostenibile delle regioni alpine.

Lo strumento di apprendimento è strutturato in moduli, i cui contenuti sono adattati ai diversi livelli di conoscenza dei servizi ecosistemici ma rispondono anche a scopi diversi, secondo le necessità degli stakeholders: acquisire informazioni, imparare a implementare i servizi ecosistemici nello sviluppo territoriale e nella gestione ambientale o nei processi decisionali.